La presse en parle – « Les Dix-mille » de Xénophon dans Le Figaro Magazine

« Thalassa ! Thalassa ! » (La mer ! La mer !).

Les heliénistes ont tous étudié ce passage où les dix mille mercenaires grecs aperçoivent enfin la mer Noire, avant de pénétrer au pays des Macrons…, peuple vivant du côté de Trébizonde (Turquie).

Grâce à une nouvelle traduction énergique et à un riche appareil critique, il est loisible de lire in extenso le récit de cette longue marche de 6 000 kilomètres effectuée au Ve siècle avant Jésus-Christ.

Partis d’Izmir sous l’autorité du Perse Cyrus le Jeune, les hoplites (fantassins)et leurs équipages ont pour mission de détrôner son frère aîné Artaxerxès. Leur «montée »(anabase, en grec) en direction de Babylone (Irak)se passe sans anicnoche jusqu’à leur défaite spectaculaire à la bataille de Counaxa. Leur retour forcé vire à la «descente » (catabase) aux enfers.

Xénophon, philosophe devenu général, reste à jamais le chroniqueur scrupuleux de cette épopée dans un Orient déjà si « compliqué ». Emmanuel Hecht