Roman néoréaliste, Agnès va mourir frappe par sa puissance et son authenticité. Inspiré de l’expérience de résistante de son auteur, il suscita dans l’Italie de 1949 de vives polémiques, à l’instar de nombreux récits publiés si tôt après la guerre. Il fait aujourd’hui figure de classique, au même titre que La Storia d’Elsa Morante.
Il est habité par le personnage d’Agnès, une femme simple, une femme forte que le combat va révéler. Cette lavandière mène une vie sans histoire jusqu’au jour où son mari, communiste, est déporté par les Allemands. Elle rejoint alors les partisans, pour lesquels elle se dévoue tout entière et devient une véritable mère…
