L'auteur de La Vie et moi (son premier livre, publié en 1992 alors qu'il allait sur ses 93 ans) avait tenu, avant de quitter discrètement la place, à revoir avec soin le texte du présent ouvrage, qu'il justifiait d'assez ironique façon : J'ai passé un siècle à me poser la vieille question : Qu'est-ce que la philosophie ? Selon l'humeur du jour ou la fantaisie de mes lectures, je répondais avec les pessimistes : « Un dialogue de sourds »; ou avec les optimistes : « Un bien joli concert ». Parvenu au bout du chemin, et toujours incapable de trancher, j'ai écrit ce petit ouvrage dont j'ai peur qu'il ne contribue surtout à obscurcir le débat. Socrate au paradis - pardon, aux Champs Elysées - se penche sur notre époque et ne cache pas sa perplexité. Curieux d'y voir un peu clair, il convoque à une série d'entretiens quelques grands personnages qui se sont piqués de penser - Platon, Montaigne, Rousseau, Stendhal, Schopenhauer, Michelet, Marx, Gândhi et quelques autres (pour conclure avec Aristophane et Rabelais). Ainsi espère-t-il recueillir les explications qui lui manquent. Parmi tous ces beaux esprits qui ont souvent la tête près du bonnet, l'Accoucheur athénien joue les naïfs, avec l'art qu'on lui connaît, pose les questions qu'il ne faut pas - bref, met les pieds dans le plat. Une philosophie amusante en quelque sorte ? Pas du tout. Lévy et son Socrate, résolument à contre-courant du minimalisme intellectuel à la mode, se font un plaisir de ferrailler au nom des principes universels, ces grands oubliés de la pensée postmoderne. Qu'ils nous les servent à leur façon, dans une prose très XVIIIe siècle fortement relevée de vinaigre, ne saurait déplaire à nos papilles blasées, fatiguées peut-être des sirops du consensus mou.
