Publié en 1987, soit six ans avant la mort de l'écrivain, c'est le dernier des grands romans de Stegner – son finale... en sourdine. Deux couples d'enseignants à l'âge de la retraite, qui se connaissent depuis les années trente, se retrouvent pour des vacances dans une maison perdue au milieu des forêts. Passé et présent jouent à cache-cache, cependant que la mort rôde en fond de décor... À la sortie du livre, Stegner s'était expliqué sur ses intentions (l'histoire, on le devine, est assez largement autobiographique) : « Je voulais faire toucher du doigt une vérité moins fardée encore que d'habitude. Faire entendre une musique qui ne remuerait que de tout petits bruits, mais dont les échos iraient loin. »
