Peregrinus Tyss, homme timide au coeur enfantin, a beaucoup de mal à approcher les femmes. Non qu'il ne se sente porté vers elles, mais elles lui font peur. Et voilà qu'on l'accuse, contre toute évidence, d'avoir enlevé de force une donzelle, et qu'on le menace d'un procès qui ruinera pour jamais sa réputation...
L'innocent s'en tirerait sans trop de dommages si le destin, farceur et cruel tour à tour, ne plaçait sur son chemin le fâcheux type, l'être le plus borné, le plus tracassier, et par là le plus fatal, qui soit.
De tous les récits d'Hoffmann, celui où il tourne le plus méchamment en ridicule la bourgeoisie philistine de son temps.
« Maître Puce est une des plus bizarres créations d'Hoffmann... Telle est la puissance fascinatrice de son génie qu'on aime à voyager dans l'inconnu sur les ailes de sa fantaisie... » George Sand
