John Sutterton, né en Irlande des brèves amours d'un ancien officier de la marine impériale française et d'une prostituée muette, recherche, à l'est de Java, Mayapura, la ville incertaine qui dresse au bord d'un lagon émeraude ses temples délabrés. Explorée au XVe siècle par un voyageur vénitien nommé Niccolo Conti, elle ne fut jamais redécouverte. Alors, toutes voiles déployées, les grands vaisseaux tracent leur sillage dans la mer des Célèbes, à la recherhe de la cité légendaire et de l'ancien savoir...
Mais Mayapura existe-t-elle? N'est-elle pas plutôt la capitale de ce monde parallèle dont John Sutterton sent sous ses pas la présence confuse? Monde parallèle, vie absente, lointains, le livre avoue sa nature romantique : une quête tout ensemble aventureuse et spirituelle, certes, mais aussi la nostalie du pays des Princes, cet autre versant du réel dont nous sommes les plaintifs exilés.
